Fue un arquitecto y diseñador industrial alemán.
En 1907 realiza su primera obra, la casa Riehl. En 1912 abre con mucho esfuerzo su propio estudio en Berlín. En 1929 Mies recibe el encargo de proyectar el Pabellón nacional de Alemania para la Exposición Internacional de Barcelona, para el que diseñó también la famosa silla Barcelona.
Dirigió la Escuela Bauhaus entre 1930 y 1933, año en que fue cerrada. En 1937 se traslada a los Estados Unidos donde fue nombrado director de la facultad de arquitectura del Instituto de Tecnología De Illinois en Chicago.
De 1945 a 1950 construye la casa Farnsworth en Illinois. Entre los años 1948 y 1951 hace realidad su sueño de construir un rascalielos de vidrio con las dos torres del Lake Shore Drive Apartments de Chicago, y más tarde, el Commonwealth Promenade Apartments, también en la misma cuidad entre 1953 y 1956.
Entre sus obras más emblemáticas destaca el Edificio Seagram en 1958, un rascacielos de 37 pisos de vidrio y bronce construido en Nueva York junto a su discípulo Philip Johnson.